近年来，比特币（Bitcoin）这一私人发行的加密货币风头正劲，它开启了加密货币的新纪元，其后涌现的货币种类繁多，如莱特币（Litecoin）、瑞波币（Ripple）、以太币（Ether）和Libra等。比特币不仅因其投机热情和市场价格备受瞩目，而且在商业实际应用方面也引起了广泛关注，成为历史上最引人注目的加密货币之一。围绕比特币所形成的叙事，为探讨故事经济学的“流行病学”基础提供了生动的例证。

经济叙事是一种具有感染力的故事，它能够影响人们的经济决策，如即时雇佣员工还是等待更好的时机，是否在生意上进行冒险还是保持谨慎，是否创立新企业，或者在价格波动的投机性资产上进行投资。这类叙事往往并非最引人关注的，但若要识别它们，我们必须关注它们对经济行为的影响潜力。

比特币的叙事成功之处在于其强烈的感染力，以及在世界上许多地方引起的重大经济变革。它不仅激发了真实的创业热情，还提升了商业信心，至少在一段时间内是这样的。

比特币的故事讲述了一群充满活力的世界主义年轻人对平庸官僚的挑战，是一个关于财富、不平等和先进科技的故事，涉及到普通人难以理解的复杂术语。对大多数人来说，比特币的流行似乎是突如其来的。比特币的概念首次公布时就引起了轰动，随后人们对它的关注迅速增加，其发展历程充满了惊喜。

比特币的总价值一度超过3,000亿美元。然而，除非人们认为它有价值，否则比特币实际上并无价值，这一点连比特币的支持者都承认。那么，比特币的价值如何在短短几年内从零飙升到3,000亿美元呢？

比特币的起源可以追溯到2008年，当时一篇署名中本聪（Satoshi Nakamoto）的论文《比特币：一种点对点电子现金系统》被寄给了少数人。

2009年，以比特币命名的第一个加密货币问世，其基础正是那篇论文提出的构想。加密货币是电脑管理的公开账目记录，只要人们将这些账目记录视为货币并使用它们进行交易，这些记录就能发挥货币的功能。加密货币背后有着令人钦佩的数学理论，但该理论并未解释什么因素可能使人们认为加密货币有价值，或相信其他人也会认为它有价值。

故事经济学经常揭示出令人惊讶的联系。回顾历史，我们可以看到，比特币流行的情感根源可以追溯到19世纪的无政府主义发展。

在Google Ngram上搜索无政府主义者或无政府主义的结果显示，反对任何一种政府的无政府主义运动始于1880年左右，随后发展缓慢。但“无政府主义”一词的起源可以追溯到比这早数十年，哲学家蒲鲁东（Pierre-Joseph Proudhon）和其他人的著作。蒲鲁东在1840年描述了无政府主义：

被统治就是被那些没有权利、没有智慧、没有德性做这些事的家伙监视、审查、刺探、指挥、以法律驱使、编号、管理、登记、灌输、宣讲、控制、检查、估计、评价、谴责和命令。

蒲鲁东的话显然吸引了那些对统治权力感到沮丧，或将个人缺乏成就感归咎于统治权力的人。无政府主义花了约四十年时间才达到流行的程度，但它展现了强大的持久力，甚至至今仍吸引人。事实上，比特币网站（Bitcoin.org）上就有无政府主义者卢扬（Sterlin Lujan）在2016年的一段话：

比特币是和平的无政府状态和自由的催化剂。创造比特币是为了反抗腐败的政府和金融机构，并非只是为了改善金融技术。但有些人曲解了这一事实。在现实中，比特币是打算作为一种货币武器使用，是一种必将削弱统治权力的加密货币。

大多数比特币爱好者可能不会用如此极端的言语描述他们的热情，但这段话似乎捕捉到了比特币叙事的一个核心要素。加密货币和区块链（加密货币的会计系统，设计上必然是由许多个体以民主和匿名的方式维护，而且应该不由任何政府监管）对某些人似乎有巨大的情感吸引力，激发了他们对自身在社会中的地位和角色的深刻感受。

比特币的故事特别引人共鸣，因为它提供了一种与老旧的反无政府主义叙事对立的叙事，那种老旧的叙事把无政府主义者说成是扔炸弹的疯子，把他们的社会愿景说成只会导致混乱和暴力。比特币是一种具有感染力的对立叙事，因为它以自身为例子，说明了自由的无政府主义社会最终可能发展出何等厉害的发明。

但在病毒式经济叙事的许多例子中，比特币至为突出。这是一个精心设计来感染人的叙事，有效地抓住了无政府主义精神；当然，这正是为什么我们多数人已经听过这故事。

这是个一部分是泡沫，一部分是神秘事物的故事。它允许非专家和普通人参与叙事，使他们得以觉得自己参与其中，甚至是围绕着比特币建立自己的身份认同。同样吸引人的是，比特币叙事还产生了数不清的财富。

比特币的叙事激励了世界各地的世界主义阶层，激励了那些渴望加入这个阶层的人和认同先进科技的人。

如许多经济叙事，比特币也有它的名人英雄，那就是中本聪，他是比特币最重要的人情趣味故事。因为没有人出面表示见过中本聪，神秘的中本聪故事为比特币传奇增添了色彩。比特币早期的一名共同开发者表示，中本聪只用电子邮件与人沟通，自己不曾见过他。比特币网站上的资料仅表示：“中本聪2010年末退出这个计划，不曾透露很多关于他自己的资料。”

人们热爱神秘故事，也喜欢解开神秘故事之谜，因此世上有一个丰富的神秘文学类别。比特币的神秘故事已经被重述了很多次，尤其是在勇敢的侦探发现可能是中本聪本人之时。一个引人入胜的神秘故事一再曝光，额外增强了比特币叙事的感染力。

人们购买比特币，往往是因为他们想参与令人兴奋的新事物，以及希望从这种经验中学到东西。这种动机之所以特别强烈，是因为许多人相信电脑将接手人类许多工作这个叙事。但电脑不可能接手人类所有的工作，因为总是必须有人控制这些电脑，而如今出现了这种叙事：掌控新科技的人将是赢家。

许多人渴望参与科技业的金融事务，因为许多故事告诉世人，金融业者控制一切，而比特币正是涉及科技业的金融事务。比特币爱好者可能认为，试着参与比特币可以接触到那些将成为新世界赢家的人，有助于了解如何保持（或取得）控制权。

我们正处于人类历史上的一个特殊过渡时期。在这个时期，世界上许多最成功的人认为自己属于一种广阔的世界主义文化。我们的民族国家有时似乎与我们的雄心壮志越来越无关。比特币没有国籍，因此具有一种民主和国际吸引力。比特币的泛国族叙事中固有的一个要素，是没有政府能够控制或阻止它。

相对之下，传统的纸钞上面往往有一国历史名人的肖像，令人想起一种过时的国族主义，一种属于失败者的东西。纸钞在一定程度上就像一面小国旗，是个人国族的象征。拥有一个比特币钱包使当事人成为一名世界公民，在某种意义上心理上独立于各种传统的关系。

那么，我们如何概括比特币大受欢迎这件事？说到底，人们对比特币感兴趣，正是因为许多其他人也对比特币感兴趣。他们对关于比特币的新故事感兴趣，是因为他们认为其他人也对这些故事感兴趣。我们考虑这些基本原理，就会发现比特币令人惊讶的成功其实并非真的那么令人惊讶。

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