联盟链，作为一种私链的特殊形式，与一般私链专注于服务于单个企业不同，它专注于服务多个公司组成的组织或产业。以Hyperledger Fabric为例，它在其教学应用中展示了商业票据的应用场景，这正是联盟链的一种体现。
联盟链的应用领域广泛，它能够实现生产链的垂直透明化，通过授权的数据系统实时结算公司间的资金流动、物流记录及数据资料等。它还通过加密技术解决数据隐私和安全问题，并利用部分中心化机制来防止联盟内部数据因单一企业被篡改。
联盟链是一种半公开的区块链，它位于公有链和私有链之间，主要用于特定群体或组织内部。在这种区块链中，需要预先指定若干节点作为记账人，所有预选记账人共同决定区块的生成。其他节点可以进行交易，但没有记账权。
实际上，联盟链虽然在某种程度上可以被视为一种私有链，但其私有化程度有所不同。联盟链的读写权限和记账权限都由所属组织决定，因此它同样具备成本较低、效率较高的特点，适用于不同实体组织间的B2B交易。
然而，联盟链与私链最大的区别在于服务对象的不同。联盟链服务于一个联盟，比如特定产业；而私链则服务于单一组织，如公司内部。例如，A银行开发了一个基于联盟链的结算和清算系统后，其他14家银行可以成为联盟成员加入该系统，每家银行都运行一个节点并获取相应的授权。
为了使每个区块生效，需要获得其中10家银行的确认（即2/3的确认），这样就可以实现不同银行之间的即时支付、结算和清算，大幅提高了效率，减少了人工参与，并降低了成本。在联盟链的范围内，一般公众可以查询和交易，但无法验证交易，也不能发布智能合约，这些都需获得联盟的许可。
此外，联盟链的每个参与者无需担心数据存储位置，自己产生的数据只有自己可见，只有通过授权的密钥才能查看其他参与者的数据，从而解决了数据隐私和安全问题，同时也实现了部分去中心化。
目前，越来越多的企业开始投身于联盟链的研究与发展，逐步开发出完全基于互联网环境的联盟链应用场景。以中国的京东集团为例，其在6月宣布成立“京东品质溯源防伪联盟”，在中国农业部、国家质检总局、工信部等部门的监督下，联合众多生鲜和消费品领域的品牌商，利用区块链技术搭建了京东区块链防伪追溯平台。
京东表示，将通过联盟链的方式逐步实现线上线下商品的追溯与防伪，旨在更有效地保护品牌和消费者权益。
联盟链示意图联盟链通常具备以下几个主要特性：隐私（Privacy）：尽管区块链的特性应当是完全透明公开的，但在商业应用中，并非所有交易都应向所有人公开，以保护商业机密、遵守法规和考虑实用性。
身份（Identity）：与公共区块链中用户匿名且任何人都可以访问不同，商业和产业应用中往往需要真实的身份以推动业务发展，联盟链的使用者通常经过审核后才能获得访问权限。
安全性（Security）：与隐私和身份密切相关的是安全性问题，对用户权限的管理和资料保护对于联盟链的使用至关重要。
交易吞吐量（Transaction Throughput）：联盟链中的验证节点数量通常比公共链少，参与联盟的公司不需要所有节点都参与验证，只需部分代表节点即可，因此在交易吞吐量上优于公共链。
交易完成（Transaction Finality）：交易完成的原因在于共识算法的不同。在公共链中，工作量证明（Proof-of-Work）共识机制下，交易被加入到新区块中并不意味着交易已被确认，若出现分叉情况，一段时间后区块链将选择算力较强的一方，另一分支的数据可能会丢失。
这也是比特币在成功转账前需要等待6个区块生成以确认交易完成的原因。然而，在联盟链中，通常需要确定性结果，交易在共识和验证后才会写入账本中。
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