区块链并非无所不能,同样,没有区块链的世界亦非全然无法运转。以下是我近年来观察到的众多投资者、创新者和企业家对区块链技术存在的一些误区。
误区一:与互联网比肩而论许多人习惯于将区块链的发展历程与互联网相提并论,认为区块链将成为“下一个重大创新”。然而,互联网并非全新事物。它不过是将底层的计算机技术及现有的局域网连接起来,进而构建了一个超级广域网。互联网起源于20世纪60年代(当时美国国防高级研究计划局DARPA资助其作为抵御核攻击的通信手段),直到20世纪80年代末,才出现了一些具有意义的应用,并在90年代中期实现了商业应用。区块链与互联网区块链项目有着本质区别。
为了使互联网发挥其作用,诸多因素缺一不可:
1. 网络技术的可扩展性(从铜缆到光纤,从交换机到路由器)带来带宽的不断提升(这是创新的实际驱动力);
2. 互操作性和协议标准(如TCP/IP、TCP/UDP等),没有它们,甚至微软都无法普及;
3. 杀手级应用程序,用户可通过Web端和HTML协议(这也涉及了上述标准化的和可互操作协议)来实际使用,并吸引大量用户;
4. 网络流量的商业化,这几乎从一开始就存在,用户必须为访问付费,后来网页提供商主动付费购买流量,从而建立了一个流量付费市场;
5. 起初没有法规限制,从这个意义上讲,互联网的发展比航空业顺畅得多(尽管后来出台了相关法律法规)。
从以上五点来看,区块链的发展路径可以大致参考互联网,但这并不意味着“区块链是下一个重大创新”,只是相似,而非绝对。
误区二:区块链将彻底改变金融业区块链“彻底改变银行业和整个金融服务业”的说法极具吸引力。然而,在以下方面,区块链和分布式账本技术(DLT)的破坏性可能比其带来的帮助更大。
1. 法规和合规性:
金融服务行业的复杂性并非源于业务本身,而是因为其每个细节都受到监管。只有国家银行或政府机构才有权创建法币并监管该行业。我们已看到,近期“失败的”天秤座项目及其对“稳定币”的使用,再次凸显了这一点。替代“货币”的想法在实现之前首先会受到法律挑战。而且,不仅仅是区块链强调透明性,立法者也一贯要求透明性。
2. 交易处理流程:
我们看到了一些加密项目如何应对更多实时交易处理,但速度较慢,这也是一个不利因素。因为实时交易的潜在挑战与核心银行传统系统(批量处理思维与API思维)有很大关系,而后者所谓的“过时”流程,目前仍优于区块链或DLT。我有充分理由认为,DLT在实时转账处理方面根本无法解决问题,反而使问题更加复杂。
从理论上讲,在分布式系统中,您不需要交易中介,这的确是事实,但必须将该交易传播到系统中的每个节点上。为了进一步强调这一点,NEO银行曾在传统处理器的基础上进行了近乎实时的操作,证明即使没有使用DLT或区块链技术也可以实现点对点支付。
所有行业都在经历一场数字化转型,重点是改变传统流程,剔除当前仍在做的大量“简单数字化的手工工作”。具有讽刺意味的是,尤其是金融服务业,并不是一个必须使用区块链的行业,恰恰是因为传统金融也并不缺乏“信任”。这就引出了下文第三个误区。
误区三:“去信任”是区块链的杀手锏最后,我们进入分布式账本技术所谓的最重要用例——信任因素,因为它解决了“拜占庭将军问题”。正如Marc Andreesen在2014年《纽约时报》的一篇文章中指出的那样(节选):
“解决这一问题(拜占庭将军问题)的结果是比特币第一次为一个互联网用户将一块独特的数字财产转移到另一个互联网用户,这种转移是保证安全的,每个人都知道已经发生转移,转移的合法性无人能挑战。这一突破的后果怎么说都不为过。什么样的数字财产可以通过这种方式转移(交易)?想想数字签名、数字合同、数字钥匙、汽车和房屋等实物资产的数字所有权、数字股票和债券……以及数字货币。”
我相信这项技术的确是开创性的,正如Marc描述的。然而,到目前为止,特别是自2014年这篇文章发表以来,我主要看到了加密爱好者针对现有框架的不同尝试,在DLT和区块链的各种努力之间,并且没有通向互操作性的明确途径,也没有扩大这些途径的任何。此外,分布式分类帐的能耗使其应用效果欠佳,特别是在存在“绿地机会”的地区(如新兴经济体)。
有人可能会说,使用区块链技术,您可以从一个绿色的领域开始,因为您不必过多地担心契约协议或遵从性方面的问题,因为这些都包含在协议中。部分由于区块链的不变性,这些问题将得到解决。但人们忘记的是,你是在试图用技术解决一个心态和文化问题,除非有一个杀手级的应用程序,否则改变文化将变得非常困难。
简言之:
1. 区块链爱好者和行业界需要团结起来,并建立一套广泛的基础规则;与TCP/IP一样,在希望创建必要的基础(互操作性、标准协议等)之前,尽力使某些事情超越“炒作”;
2. 必须有一个杀手级应用程序,它无缝地将区块链与现实世界联系在一起,并且可以不因被欺诈者或黑帮利用而总是被监管者盯上;
3. 最后,太多的创业公司专注于DLT和区块链——即使它们并不能很好地吻合他们的实际需求、不能真正解决问题。企业应该扎根,针对具体问题应用具体技术,毕竟拜占庭将军问题的解决并不代表解决了一切。
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